自閉症とは

自閉症とは、なんでしょうか。

　自閉症は、正式な診断名は「自閉スペクトラム症／自閉症スペクトラム障害」と言います。通常低年齢で発現する発達障害の一種で、①社会的コミュニケーションの障害と、②行動、興味、活動の限定された反復的様式、を特徴としています。

Wikipediaで「自閉症」を調べると、「古典的な、狭い意味での自閉症」を指していることが分かります。
これは1940年代からの「カナー型自閉症」のことで、知的な遅れ、言語発達の遅れを伴う自閉症のことです。
現代の、軽い症状も含めた、広い意味での新しい診断名は「自閉スペクトラム症／自閉症スペクトラム障害」と呼ばれます。

「自閉スペクトラム症／自閉症スペクトラム障害」の間にある、「／」（スラッシュ）は、どういう意味ですか。

日本語の新しい診断名を２つ、併記したものです。

DSM-5（アメリカ精神医学会）の診断基準改訂（2013年）で、
「Autism Spectrum Disorder (ASD)」という名称になりました。
日本語に訳すと「自閉症スペクトラム障害」です。
これをうけて、
日本精神神経学会は新しいガイドラインを発表し（2014年）
日本では「自閉スペクトラム症／自閉症スペクトラム障害」と、あいだにスラッシュを使って、２つ並べて書くことになりました。

ガイドラインに、以下の記載がありますので、引用します：
児童青年期の疾患では、病名に「障害」とつくことは、児童や親に大きな衝撃をあたえるため、「障害」を「症」に変えることが提案された、
新たに提案する「自閉スペクトラム症」という病名の横に、旧病名をスラッシュ（／）で併記し、「自閉スペクトラム症／自閉症スペクトラム障害」と記載することにした。

スラッシュで２つ並べて、どちらでもいいのですが、やさしい感じのする方を前に書く、というくらいの意味です。

「自閉スペクトラム症／自閉症スペクトラム障害」は、広汎性発達障害、と同じでしょうか。

以前の「広汎性発達障害」が、2013年以降は「自閉スペクトラム症／自閉症スペクトラム障害」と称されることになりました。ただし、レット障害は除かれており、少し違います。　

古い診断基準（DSM-IV）の「広汎性発達障害（PDD)」のなかの項目に、「自閉性障害」というのがあるので、混乱しそうです。
古い診断基準では、
言語発達の遅れのあるものが「自閉性障害」、言語発達の遅れのないものが「アスペルガー障害」で、
「自閉性障害」のなかに、知的発達の遅れを伴う「古典的自閉症（カナー型）」が含まれました。
DSM-5基準では、この区分けはしません、　
明確な線引きはできないし、連続体（スペクトラム）と考えるからです。

広汎性発達障害やアスペルガー障害（症候群）という言葉自体は、
発達障害者支援法という日本の法律の中の文言として、現在も残っています。
今後、医学的に、新しくそう診断されることはありませんが、
以前診断された方を、否定するほどのものではなく、
それはその診断のままでよいのだと思います。